Im Hardwarebereich handelt es sich dabei um die Zusammenarbeit zwischen einem Computer, der Dienste bereitstellt (= Server) und einem Rechner, der diese Dienste in Anspruch nimmt (= Client).

Im Softwarebereich findet das Client-Server-Prinzip dort Anwendung, wo bestimmte Programmkomponenten (Server) anderen Programmteilen (Clients) verschiedene Dienste zur Nutzung anbieten.