Reproduzierende Programme, die das Computer-System ganz gezielt an einer bestimmten Stelle manipulieren können. Im Gegensatz zu Viren benötigen Würmer keinen Wirt in Form anderer Programme oder Dateien, um sich über Netzwerkverbindungen zu verbreiten.

Würmer werden bevorzugt als E-Mail-Anhang ("Attachment") verschickt. Sobald der Anhang geöffnet ist, wird das Programm aktiv. Dies geschieht meist so, dass der betreffende Wurm das Adressbuch des E-Mail-Programms Outlook ausliest und sich automatisch per E-Mail-Anhang an alle Einträge verschickt, getarnt durch einen harmlosen Text.

Dieser Verbreitungsmechanismus sorgt in kürzester Zeit für eine rasante und großräumige Ausbreitung des Wurms.