Verfahren zum Schutz von Daten vor unbefugter Einsichtnahme oder Manipulation. Die Verschlüsselung einer Information erfolgt nach bestimmten Verfahren, die als Schlüssel (engl. "Key") bezeichnet werden.

Man unterscheidet grundsätzlich zwischen symmetrischer und asymmetrischer Verschlüsselung. Bei der klassischen symmetrischen Verschlüsselung muss der Schlüssel geheim bleiben, da er sowohl die Informationen für die Enkodierung als auch die Dekodierung enthält. Gängige Verfahren verwenden heute die asymmetrische Verschlüsselung, so das Public-Key-Verfahren. Als Maßstab für die Verschlüsselungssicherheit gilt die Länge des Schlüssels (wird in Bit gemessen).